硅技术引领汽车设计时代

引言

现代汽车中的半导体技术和产品正在迅猛增加，消费者对附加功能的需求正将汽车从一个以电气系统为辅的机械系统，变成一个没有电子系统就无法正常运行的机电系统。这一发展趋势刺激了市场对优质、强大并具有成本效益的硅解决方案的需求。

过去，汽车工业更重视电气系统，而不重视电子系统。例如，照明系统过去经常使用继电器、熔断器和电源开关作为主模块设计。今天，ST的“智能”硅解决方案正将汽车工业引入一个崭新的激动人心的汽车设计时代。这场革新不仅发生在传统的电气系统，而且还涉及到机械系统。现在几乎没有汽车制造商还在使用纯粹的机械/电气发动机控制系统，几乎所有的现代设计都是利用微处理器的强大功能使发动机运行得既高效又安静，而且，还可以按照司机的要求输出动力。

随着汽车工业对半导体依赖程度的提高，半导体供应商不断开发出新的技术和工艺，以满足汽车工业对半导体产品的需求。这些进步正将汽车引向一个成本和集成度都优于今天的解决方案的汽车系统的理想目标。不过，只能通过半导体供应商与汽车工业相关的行业的密切合作才能取得这些进步，像意法半导体（ST）这样的宽线产品的半导体供应商已经认识到了这种关系。本文探讨了一些专门为汽车工业开发的半导体技术，以及半导体供应商与汽车制造商及其一级零部件供应商的合作关系在这一成功中所发挥的关键作用。

合作模式

随着汽车控制系统的复杂性日益提高，以及对乘座舒适性需求的提高，汽车制造商及半导体供应商增加的投资超出了汽车市场的增长速度。快速的投资增长和对半导体的重视，急需半导体供应商提高产品功能，同时降低成本。

为了实现这些目的，汽车制造商及其一级零部件供应商需要依赖像意法半导体一样的半导体供应商的专门技术和工艺，半导体供应商为半导体器件输入了专门的技术，同时，汽车制造商及其一级零部件供应商也为系统提供了专门的技术。因此，一个优良的交流模式对于汽车半导体产品开发是非常重要的。

传统上，汽车工业的半导体产品开发是基于一个分层的交流模式，在这种模式下，半导体供应商直接与一级零部件供应商交流，而一级供应商要分别与半导体供应商和汽车制造商交流。因为一级零部件供应商在整车的某些特殊的系统开发上拥有专门的技术，所以，这种交流模式对于闭路系统十分有效。不过，对于依靠汽车的其他系统帮助来执行目标功能的系统（开路系统），汽车制造商的加入是十分重要的。这种方法是针对汽车工业标准系统而产生的。由汽车制造商、一级零部件供应商和半导体供应商组成的集团叫做财团。财团采用圆桌会议的方法在成员之间建立交流渠道，汽车工业正在享受这一结果带来的好处。

硅技术进步

纵向智能功率技术（VIPower）--用智能硅器件取代继电器

自晶体管问世以来，硅开关技术经历了全面的发展，不过，硅技术局限性意味着在高可靠和恶劣环境中（如汽车），晶体管的应用将会受到限制。在硅技术无法应用的领域，机电继电器则是一个成本低廉的开关解决方案。

现在，新的硅技术正在改变传统的观念。先进的硅技术，如意法半导体开发的VIPower（纵向智能功率MOS技术），不仅缩小了芯片封装的尺寸，而且还提高了器件内部的智能技术含量。这种技术允许开发智能程度更高的用户友好的应用，例如，无需熔断器的智能前大灯控制器，以及智能车窗升降应用，这种升降机无需特殊传感器就能检测到夹在车窗的物体，如手或婴儿的头。